Искусственный камень в изготовлении кухонных столешниц отлично зарекомендовал себя на современном рынке. Этот композитный материал, хотя и стоит на порядок ниже натурального, особо не уступает ему по своим внешним характеристикам. Более того, диапазон цветовых решений и фактур у искусственного камня гораздо шире, чем у натурального. Что же касается недостатков, то у натурального и искусственного камней они практически одни и те же, за исключением того, что натуральный камень превосходит искусственный по долговечности.

Искусственный камень сегодня представлен в двух вариантах – это акриловый камень и кварцевый агломерат. Цена последнего существенно выше.

Давайте рассмотрим подробнее, что представляют собой эти два материала и каковы их характеристики.

1. Акриловый камень создается путем смешивания минерального наполнителя (любой прочной каменной породы) с акрилом (связующим материалом). Минеральные наполнители составляют примерно 2/3 общего состава камня. Зачастую для этих целей используется гранит. Свойства этой композиции позволяют изготавливать столешницы любых форм.

Достоинства столешниц из акрила:

• влагостойкость
• прочность и устойчивость к ударам – акриловые поверхности долговечны и выдерживают активную эксплуатацию, не теряя при этом первоначальный вид
• непористая структура – не впитывает жидкости и масла, теплая и приятная на ощупь
• легкость в уходе – отлично отмывается обычным мыльным раствором
• прекрасный внешний вид, широчайшая цветовая гамма. Помните, что на поверхности светлых оттенков дефекты и царапины проявятся не так быстро и будут менее заметны, чем на стильных темных поверхностях.
• возможность реставрации – царапины и небольшие сколы легко отшлифовываются мелкой наждачной бумагой, а более серьезные повреждения – шлифовальной и полировочной машинкой
• гибкость материала – позволяет создавать различные модели и конфигурации столешниц, встраивать интегрированные раковины
• бесшовные стыки
• устойчивы к воздействию солнечных лучей – не выгорают
• легче натурального камня
• возможность изготовления литой мойки.

Недостатки столешниц из акрила:

• достаточно легко царапаются
• низкая термостойкость
• достаточно высокая цена (но в разы ниже, чем у натурального камня)
• долгий срок изготовления (около месяца) и сложный монтаж

2. Кварцевый агломерат – это сочетание крошки (или даже целых кусочков) природного кварцевого камня и связующих веществ (полиэфирных смол). Агломерат, в сравнении с акриловым камнем, гораздо ближе к природному материалу – его основа-наполнитель составляет 90-95% от общего состава материала. Внешне он выглядит как натуральный камень. Естественно, что такое покрытие будет служить дольше и надежнее, и цена его также значительно выше.

Достоинства столешниц из кварцевого агломерата:

• Высокая прочность – столешницы из агломерата надежнее натурального материала и долговечны даже при самом интенсивном использовании.
• Термоустойчивы
• Устойчивы к ударам
• Не впитывают жидкости, масла и цветовые пигменты
• Хорошо переносят применение абразивных средств
• Добротный и богатый вид
• Устойчивы к воздействию кислот, щелочей и красящих веществ
• Не выгорают
• Экологически безопасны
• Гигиеничны засчет гладкой поверхности, отсутствию швов и плавных переходов
• Прекрасно чистятся, устойчивы к коррозии
• Долговечны

Недостатки столешниц из кварцевого агломерата:

• Высокая цена
• Долгий срок изготовления (от 20 до 50 дней)
• Ограниченность выбора цвета и формы
• Сложный монтаж
• Не поддаются реставрации
• Холодные на ощупь (как натуральный камень)
• Большой вес (тяжелее акрила)
• Ограниченность форм (материал не гибкий)

Столешница из искусственного камня (или топ кухонной мебели) – это плита, закрепленная на напольных модулях гарнитура. Она бывает как монолитной – объединяющей столы и тумбы, так и состоящей из нескольких элементов. Длина сплошной поверхности из агломерата – максимум 3 метра. При изготовлении кухни на заказ из него можно изготовить столешницу и большего размера, но тогда в ней будут швы. Нужно сказать, что эти стыки заделываются очень хорошо, так что их едва ли можно будет разглядеть.